Кошка ещё пару минут наслаждалась ласками, мурча и улыбаясь, затем положила свою лапку поверх руки флорана на животе, отводя её, и легонько отстранилась, повернувшись к нему лицом.
- Предположим, падать на пол я пока не собираюсь, - пума улыбнулась и весело хихикнула, представив себе подобную картину, - а то, что ты сравниваешь меня с вашими домашними зверьками, совсем меня не задевает. Только вот с другими так не делай, если с тобой заговорят. Ладно... нужно продолжать идти. Уже почти пришли. - Нэш пошла вперёд, периодически водя фонариком по сторонам в поисках нужной двери.

- Вот! Пришли. - заявила пума, пройдя ещё примерно сто метров, когда свет фонаря упал на дверь с голубой каёмкой по краю, - так, здесь надо остановиться и подумать. Вести тебя с собой в главный отсек я уж точно не собираюсь... Может, подождёшь здесь, а я пока схожу за едой? А ещё лучше - спрячься... Или есть другие варианты? - Пума смотрела на Милохотника в ожидании предложений, прислушиваясь к окружению и порой поглядывая в дальний, тёмный конец коридора.

- Значит, ты до сих пор мне не доверяешь? Что ж, хорошо... - пума была немного расстроена этой новостью, но она помогла ей немного вернуться в реальность. Даже несмотря на такую чудесную и странную встречу, Нашандра до сих пор толком почти ничего не знала о новом знакомом, и не могла точно сказать, чего от него ожидать.
- Отдать тебе одежду? Ты хоть понимаешь, как это нелепо звучит? Просто подумай головой, сколько женщин работает в таком месте как это, где большая часть работы делается руками и силой. Подумал? А теперь подумай, что сделает с голой девушкой орава мужиков, у некоторых из которых за спиной срок в не самых приятных местах... - Она проговорила это на одном дыхании и на немного повышенном тоне, но потом успокоилась, - Прости... Нужно, торопиться, а вариантов мало... У меня самые чистые намерения, честно, и я правда хочу помочь. Доверься мне, всего один раз, и ты не будешь разочарован. - она смотрела на флорана в ожидании ответа.

Флоран ответил пуме, также решив вновь продемонстрировать свои сверхспособности, легко согнув довольно толстый прут арматуры. Кошка наблюдала за этим с расширенными глазами, даже несмотря на то, что уже свидетельствовала его навыки. Она постояла пару секунд в ступоре, затем помотала головой и поглядела Милохотнику в глаза, - Следи за тёмным концом коридора. Увидишь свет или услышишь шаги - прячься или убегай... Скоро вернусь. - Нэш повернула рычаг и вошла в проход, закрыв за собой дверь. Она лёгким бегом направилась к комнате отдыха. Ни с кем не говорить, ни на что не отвлекаться... Надо было идти другой дорогой. Тем проходом пользуются слишком часто. Конечно, все уже давно закончили обходы, но... Ох, только бы обошлось без неприятностей...

С дальнего конца коридора послышался какой-то шум. Затем он перерос во вполне различимый смех. Смеялся кто-то от души, постепенно приближаясь к заветному повороту. Вот уже показался и свет фонарика. Кто-то идёт. Флорану нужно было поскорее подыскать укрытие.

Нэш уже была в комнате отдыха. Добралась она сюда довольно быстро, отвечая на попутные приветствия и вопросы лишь короткими кивками, жестами или фразами вроде "позже, важные дела". Она дошла до своего шкафчика, достала обед и уже собиралась идти обратно, но на выходе она случайно с кем-то столкнулась. Отойдя на пару шагов и подняв голову, пума увидела, что это был главный инженер сектора, большой бурый медведь по имени Бада.
- Ну куда ты так несёшься, Нашка? - Медленно спросил он, улыбнувшись пуме.

Вот чёрт... Случилась же эта туша на мою голову... Кошка состроила приветливое личико, - Бада... Я немного тороплюсь, не мог бы ты пропустить меня? - быстро, но вежливо спросила пума. Однако медведь не сдвинулся с места, только лишь вновь заговорил. Голос его был мирным и на слух доброжелательным, но говорил он так медленно, будто пытался донести математическую формулу до больного шизофренией.
- Торопишься, значит? В начале дня-то?.. Ты что, уже проголодалась? А зачем тебе куда-то нести свой обед?
Нашандра лишь глядела на коробочку у себя в руках и пыталась придумать правдоподобную отговорку, мыча и нукая.
Эх... Думай, кошара, думай!..

Точно! Беспроигрышный вариант! Она подняла личико, - Неужели тебе действительно нужно знать всё обо всех? Быть может, я так тороплюсь потому, что у меня серьёзные проблемы со здоровьем, просто внешних симптомов нет, а в коробке таблетки? Туалет ведь в той стороне... если я ничего не путаю... - кошка символически осмотрелась по сторонам и приложила руку ко лбу, артистично вздохнув и пряча хитрую ухмылку от медведя.
Тот неторопливо и развалисто отошёл в сторону, - А... Ну, понимаю... В таком случае беги... Только смотри, осторожнее, не запнись обо что-нибудь... И ни в кого больше не врезайся. - здесь его прервал зазвонивший телефон, и он направился глубже внутрь комнаты отдыха, к своему кабинету. Кошка облегчённо вздохнула и побежала обратно. Интересно, чем там зелёный человечек занимается? Не помер ли ещё с голоду?..

Пума внизу бежала несколько быстрее, чем лез по вентиляции флоран, так как было больше места и меньше неудобных поворотов, поэтому она добралась до прохода несколько быстрее и, оставив обед на полу, заглянула в коридор, где они разминулись. Как тихо... Ни его самого, ни его железки... Но и никого другого... Спрятался? Она вернулась за коробочкой и вышла в коридор, встав у дальней стенки и посматривая по сторонам.

- О, вот и ты. - кошка чуть запоздало махнула ему лапкой, оглядев изрядно потерявший в белоснежности халат, - Ох, ты довольно грязный... Одежду твою придётся выстирать. А лучше - переодеть тебя попозже.
Она секунду помолчала, - Ты что, по вентиляции лез за мной? Спасибо, конечно, за заботу, но не стоило... А что насчёт Бады - он один из самых вежливых существ здесь. Тем более, он начальник этого места - нужны ли ему проблемы с законом при такой работе?
- Это то, о чем я думаю? - спросил Милохотник, облизнувшись. Нэш улыбнулась и пару раз энергично кивнула, протянув ему металлическую коробочку цвета хаки, с симметричным узором, сделанным из камуфляжных пятен, - Кушай на здоровье, голодное существо.

- Да уж, спрятался так спрятался, ничего не сказать... Ладно. Так даже лучше. - пума с лёгкой улыбкой наблюдала за трапезой зелёного, - Не торопись, подавишься. Я же говорила, что не обману? Мне репутация дорога.
Содержимым оказались домашние сэндвичи с различным содержимым в количестве четырёх штук. - Кстати о постирать. Куда мы теперь идем? Ты же не бросишь меня здесь одного? Пока флоран ел, пума размышляла, глядя в пол. Да, это вопрос актуальный... Все заканчивают обходы и возвращаются сюда, значит в туннелях будет безопаснее всего... А мне ещё одну секцию обходить...
- Не такой уж ты и голодный, если всего два сэндвича тебе хватило... Или это такой тонкий намек на то, что я хреново готовлю? - Пума вновь рассмеялась.
- Ладно, если по делу, то можно обойти ещё одну секцию, а потом я попробую отпроситься у Бады домой. Нам сыграет на руку то, что я сказала ему про "болезнь". Тогда, если придумаем как тебя безопасно вывести, то можно будет немного повеселиться.

Кошка как-то немного грустно усмехнулась, дёрнув ушами и отведя глаза, - Спасибо за заботу. В её голове всплыли воспоминания о прошедших годах, о старых друзьях... о семье. Она постояла с минуту, затем очередной вопрос Милохотника вывел её из задумчивости.
- Кстати, а как веселиться-то будем?
Она хитро сощурилась и улыбнулась, глядя зелёному в глаза - Я ждала, что ты спросишь... Но я пока не скажу. Пусть это будет сюрпризом. Надеюсь, приятным... Ладно, нам и вправду лучше сделать всё как можно скорее. - Наша достала фонарик, перехватила коробочку с обедом поудобнее и бодрым шагом пошла в сторону дальнего конца коридора, откуда выходил тот, кто заставил флорана залезть наверх.

Походы по практически идентичным коридорам, казалось, будут длиться целую вечность. Только лишь тянущиеся, уходящие в бесконечность тоннели, в которых не было ничего, кроме километров труб, едва различимых звуков ветра и воды, а также дребезжащих лампочек, что давали тусклый свет, создавая атмосферу не то интимную, не то нагнетающую страх. Будучи в сопровождении Милохотника, Нашандра неосознанно склонялась к первому варианту. Она шла уверенно и молча, коротко отвечая на вопросы и больше внимания уделяя основной задаче - осмотру. Ей самой хотелось побыстрее со всем закончить, раз уж с ней случилось такое приключение.
Так, пока обход был полностью завершён, прошёл примерно час. В итоге, они вернулись к тому же месту, откуда начали, пройдя через прилегающий проход.
Когда они ещё только подходили ко входу в зону отдыха, метров за десять до поворота, Наша предупредила флорана, - Смотри, держи ухо востро. По идее, все должны быть уже внутри, но, кто знает - может, кому-нибудь взбредёт в голову выйти, скажем, покурить? Уж лучше спрячься сразу, а я окликну тебя, когда вернусь, идёт? - Она и сама становилось всё более взволнованной, по мере их приближения к месту старта - немного мельче дышала, часто прислушивалась к окружению, шевеля пушистыми ушками, старалась усмотреть что-нибудь вдалеке. Сомнения медленно, но верно прокладывали путь к её сознанию. Пума могла в полной мере представить себе масштаб проблемы и несколько возможных вариантов последствий, если флорана всё таки кто-нибудь увидит. Ни один из них не разыгрывался в их сторону.

Милохотник решил долго не заморачиваться с поиском нового укрытия и снова залез в пыльную вентиляционную шахту, попросив пуму поторопиться. Наша решительно кивнула и скрылась в проходе, закрыв за собой дверь.
Ну вот, теперь ему наверняка придётся отмыться, а его одежду точно нужно будет постирать... Эх, лишь бы Бада разрешил мне отлучиться... Если подумать, то у меня не было ни прогулов, ни штрафов, ни замечаний в этом месяце... Думаю, особых проблем не возникнет, если я скажу, что отлучусь на пару дней. Она бодрым шагом направилась к комнатам отдыха, где находился кабинет заведующего. Приблизившись так, что можно было слышать голоса находящихся внутри рабочих, она замедлила шаг и начала играть свою роль, сделав понурое выражение лица и опустив уши. К счастью, шеф был на месте. Он принял во внимание то, что сегодня пума уже жаловалась на состояние здоровья, говоря о чём-то посерьёзнее простуды, и дал ей отгул на три дня.
Нашандра поблагодарила его, оставила снаряжение и форму, быстро переоделась в обычную одежду и вернулась к флорану.
- Эй, Мил, вылезай. Можем идти, только решётку на место верни. - сказала она, глядя на проём в шахте вентиляции.

Кошка поправила рюкзак и стала ждать флорана. Ждать долго не пришлось. Он, радостно покинув своё убежище, вновь предстал её глазам. Как она и догадывалась, в этот раз тёмных пятен на халате и джинсах было заметно больше.
- Грязнуля, - улыбнулась она, - не стыдно будет на люди в таком виде показаться? Полагаю, первым делом зайдём ко мне домой, чтобы привести тебя в порядок. - Пума поманила его пальцем и пошла вперёд по туннелю, помахивая хвостом и вспоминая дорогу до начала всего комплекса, где и располагался лифт, ведущий на поверхность.
- Пока мы идём, можно подумать о том, как провести тебя через пост охраны. У меня-то есть пропуск, а вот с тобой надо что-то делать... Нэш начала вспоминать окрестности верхней части станции и обдумывать способы преодолеть большой каменный забор, обнесённый поверху колючей проволокой.